Quem nunca fez uma pausa para o café no meio da rua? O dia a dia costuma ser bastante cansativo e movimentado; uma xícara pode ser tudo o que você precisa para ganhar ânimo e continuar os seus afazeres com um sorriso no rosto.

Uma breve história sobre o café

Não existe uma documentação cem por cento conclusiva quando o assunto é a origem do café. Acredita-se, contudo, que a história começou na Etiópia, no século VII, quando um pastor de cabras, conhecido como Kaldi, percebeu que seus animais ficavam mais animados após mastigar frutos e folhas de Coffea arabica.

Kaldi teria contado o ocorrido a um monge local, que decidiu fazer o experimento em si. Impressionado com seus efeitos estimulantes, decidiu que tentaria criar uma bebida, que se tornou tão bem-sucedida que rapidamente se espalhou pelo continente africano e pelo Oriente Médio.

O café chegou à Europa em meados do século XVI e rapidamente se tornou popular. Comerciantes italianos introduziram a iguaria para vários outros países. As cafeterias da Itália são consideradas uma das melhores do mundo até os dias de hoje.

Mas foi no século XVIII que o café finalmente chegou às Américas. O Brasil é considerado um dos maiores (e melhores) produtores de café em todo o planeta, além de fazer parte da cesta básica de grande parte da população.

Onde o café é mais consumido?

De acordo com dados da Organização Internacional do Café (OIC), estes são os países que mais consomem café ao redor do globo:

1. Finlândia: 12,2 kg per capita
2. Noruega: 9,9 kg per capita
3. Islândia: 9 kg per capita
4. Dinamarca: 8,7 kg per capita
5. Holanda: 8,4 kg per capita
6. Suécia: 8,1 kg per capita
7. Suíça: 7,9 kg per capita
8. Bélgica: 6,8 kg per capita

A Finlândia consome algo em torno de 225g (per capita) de café por semana. A Noruega também não fica muito atrás. Países frios tendem a consumir a bebida com mais frequência – por razões mais que óbvias.

Apesar de o Brasil ser um dos maiores produtores do planeta, está longe de ser um dos maiores consumidores. A média de consumo é de “apenas” 2,7kg por ano.

Quais os efeitos do café no corpo?

O café é conhecido por seus efeitos estimulantes, uma vez que aumenta a atividade da dopamina, um neurotransmissor que ajuda na concentração e na atenção. Além disso, ele tem efeitos imediatos em outros espectros:

• Redução de fadiga: A adenosina, um neurotransmissor que causa sonolência, é bloqueado sob efeito da cafeína;
• Melhora o humor: Cafeína ajuda a tornar os níveis de noradrenalina e dopamina mais elevados, o que pode ajudar as pessoas a fortalecerem os ânimos – sobretudo durante momentos de estresse;
• Muda a frequência cardíaca: O sistema nervoso simpático sofre alterações e, por conta disso, pode alterar os batimentos do coração temporariamente;
• Muda a pressão arterial: Pessoas mais sensíveis aos efeitos da cafeína podem sofrer alterações na pressão arterial por algumas horas.

Entretanto, é importante mencionar que existem alguns efeitos de longo prazo envolvidos no consumo regular de café:

• Risco de depressão reduzido: Pessoas com predisposição à depressão podem tirar bastante proveito do consumo moderado do café, apontam estudos;
• Menos chances de desenvolver doenças crônicas: Pesquisadores acreditam que o consumo equilibrado da bebida pode ajudar a evitar doenças cardíacas, acidente vascular cerebral (AVC), diabetes tipo 2 e certos tipos de câncer;
• Melhora na cognição: O cérebro pode funcionar melhor com o consumo moderado do café. Aprender e memorizar fica mais fácil depois de algum tempo.

Efeitos adversos do café

Como era de se esperar, a bebida possui várias qualidades, mas pode causar alguns problemas se consumida em excesso ou por pessoas sensíveis à cafeína. Entenda um pouco sobre os seus principais riscos:

• Perturbação do sono: A cafeína pode causar insônia devido aos seus efeitos estimulantes. O seu consumo não é recomendado à noite, próximo do horário de dormir;
• Síndrome do intestino irritável: É importante mencionar que o café não causa a doença, mas pode piorar os seus sintomas. O paciente sente frequentemente vontade de defecar, ainda que não tenha necessidade real para isso;
• Cálculos renais: A bebida, se consumida em excesso, pode causar cálculos renais. Em certos casos, o cálculo deverá ser removido cirurgicamente;
• Aumento da ansiedade: Pessoas sensíveis à cafeína podem sofrer de ansiedade. Pacientes de transtorno de ansiedade generalizada (TAG) devem evitar o consumo exagerado de cafeína.

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Qual seria o consumo seguro do café?

Uma vida longa e saudável exige moderação. Com o café não poderia ser diferente, não é mesmo? A quantidade segura diária varia de acordo com certas características pessoais, como idade, peso e, claro, nível de sensibilidade à cafeína.

De maneira geral, adultos saudáveis podem consumir algo em torno de 400ml de café por dia – ou 4 xícaras, aproximadamente. No entanto, se você perceber efeitos adversos ao consumir a bebida, suspenda o seu uso. Algumas pessoas sentem desconfortos após uma única xícara.

Lembre-se de que outros produtos também podem conter cafeína, como refrigerantes e chocolates. Portanto, se você não quer abrir mão do cafezinho, pode ser uma boa ideia evitar bebidas e alimentos ricos na substância.

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Coffee-Tracker, app criado para controlar o consumo de cafeína. Imagem: App Store

Existem apps para controlar o consumo?

Sim! Algumas pessoas têm dificuldade para controlar o consumo diário de cafeína (que pode ser viciante). O Coffee-Tracker (disponível para iOS) permite a você rastrear a quantidade de café que consome, assim como os horários.

Com isso, você pode saber os efeitos que a substância exerce sobre o seu corpo e, se perceber que está excedendo o seu uso, basta reduzi-lo e criar um cronograma organizado.

O Caffeine Tracker (disponível no Google Play e na App Store) ajuda a monitorar todo o consumo de cafeína ao longo do dia – mesmo o oriundo de outras fontes, como bebidas processadas e alimentos. Ele é bastante semelhante ao Coffee-Tracker, só que um pouco mais abrangente.

Tanto um como o outro são excelentes escolhas para que você aprecie uma das bebidas mais populares do mundo de maneira moderada, sem comprometer a sua saúde.

Quanto café você consome?

Você sabia sobre todas estas características boas (e não tão boas assim) do café? Quanto você consome por dia ou por semana? Compartilhe nos comentários!