Chi non ha mai fatto una pausa caffè in mezzo alla strada? La vita quotidiana è solitamente piuttosto faticosa e impegnativa; una tazza potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno per tirarti su di morale e continuare i tuoi compiti con un sorriso sul viso.

Breve storia del caffè

Per quanto riguarda l’origine del caffè non esiste una documentazione definitiva al cento per cento. Si ritiene, tuttavia, che la storia abbia inizio in Etiopia, nel VII secolo, quando un pastore di capre, noto come Kaldi, notò che i suoi animali diventavano più eccitati dopo aver masticato frutti e foglie Caffè arabo.

Kaldi avrebbe raccontato l'accaduto a un monaco locale, che ha deciso di effettuare lui stesso l'esperimento. Colpito dai suoi effetti stimolanti, decise di provare a creare una bevanda, che ebbe un tale successo da diffondersi rapidamente nel continente africano e nel Medio Oriente.

Il caffè arrivò in Europa a metà del XVI secolo e divenne rapidamente popolare. I commercianti italiani hanno introdotto la prelibatezza in molti altri paesi. Le caffetterie italiane sono ancora oggi considerate tra le migliori al mondo.

Ma fu nel XVIII secolo che il caffè arrivò finalmente nelle Americhe. Il Brasile è considerato uno dei maggiori (e migliori) produttori di caffè dell’intero pianeta, oltre a far parte del paniere alimentare di base di gran parte della popolazione.

Dove si consuma maggiormente il caffè?

Secondo i dati dell’International Coffee Organization (ICO), questi sono i paesi che consumano più caffè nel mondo:

1. Finlandia: 12,2 kg pro capite
2. Norvegia: 9,9 kg pro capite
3. Islanda: 9 kg pro capite
4. Danimarca: 8,7 kg pro capite
5. Paesi Bassi: 8,4 kg pro capite
6. Svezia: 8,1 kg pro capite
7. Svizzera: 7,9 kg pro capite
8. Belgio: 6,8 kg pro capite

La Finlandia consuma circa 225 g (pro capite) di caffè a settimana. Anche la Norvegia non è molto indietro. I paesi freddi tendono a consumare la bevanda più frequentemente, per ragioni più che ovvie.

Sebbene il Brasile sia uno dei maggiori produttori del pianeta, è lungi dall’essere uno dei maggiori consumatori. Il consumo medio è di “soli” 2,7 kg all’anno.

Quali sono gli effetti del caffè sul corpo?

Il caffè è noto per i suoi effetti stimolanti, poiché aumenta l'attività del dopamina, un neurotrasmettitore che aiuta la concentrazione e l'attenzione. Inoltre, ha effetti immediati su altri spettri:

• Riduzione della fatica: L'adenosina, un neurotrasmettitore che provoca sonnolenza, viene bloccata sotto l'influenza della caffeina;
• Migliora l'umore: La caffeina aiuta ad aumentare i livelli di noradrenalina e dopamina, il che può aiutare le persone a rafforzare il proprio umore, soprattutto durante i periodi di stress;
• Modifica la frequenza cardiaca: Il sistema nervoso simpatico subisce dei cambiamenti e, di conseguenza, può alterare temporaneamente il battito cardiaco;
• Cambia la pressione sanguigna: Le persone più sensibili agli effetti della caffeina possono avvertire cambiamenti nella pressione sanguigna per alcune ore.

Tuttavia è importante ricordare che ce ne sono alcuni effetti a lungo termine coinvolti nel consumo regolare di caffè:

• Rischio ridotto di depressione: Gli studi dimostrano che le persone con una predisposizione alla depressione possono trarre grandi benefici dal consumo moderato di caffè;
• Meno possibilità di sviluppare malattie croniche: I ricercatori ritengono che il consumo equilibrato della bevanda possa aiutare a prevenire malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro;
• Migliora la cognizione: Il cervello può funzionare meglio con un consumo moderato di caffè. Imparare e memorizzare diventa più facile dopo un po'.

Effetti negativi del caffè

Come previsto, la bevanda ha diverse qualità, ma può causare qualche problema se consumata in eccesso o da persone sensibili alla caffeina. Comprendi un po’ i suoi principali rischi:

• Disturbi del sonno: La caffeina può causare insonnia a causa dei suoi effetti stimolanti. Se ne sconsiglia il consumo la sera, in prossimità di coricarsi;
• Sindrome dell'intestino irritabile: È importante ricordare che il caffè non causa la malattia, ma può peggiorarne i sintomi. Il paziente avverte spesso il bisogno di defecare, anche se non ne ha un reale bisogno;
• Calcoli renali: La bevanda, se consumata in eccesso, può provocare calcoli renali. In alcuni casi il calcolo deve essere rimosso chirurgicamente;
• Aumento dell'ansia: Le persone sensibili alla caffeina possono soffrire di ansia. I pazienti con disturbo d’ansia generalizzato (GAD) dovrebbero evitare il consumo eccessivo di caffeina.

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Quale sarebbe un consumo sicuro di caffè?

Una vita lunga e sana richiede moderazione. Con il caffè non potrebbe essere diverso, vero? La quantità giornaliera sicura varia in base ad alcune caratteristiche personali, come età, peso e, ovviamente, livello di sensibilità alla caffeina.

In generale, gli adulti sani possono consumare circa 400 ml di caffè al giorno – ovvero circa 4 tazze. Tuttavia, se noti effetti avversi durante il consumo della bevanda, interrompine l'uso. Alcune persone provano disagio dopo una sola tazza.

Tieni presente che anche altri prodotti possono contenere caffeina, come bibite e cioccolato. Quindi, se non si vuole rinunciare al caffè, potrebbe essere una buona idea evitare bevande e cibi ricchi di sostanza.

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Coffee-Tracker, un'app creata per controllare il consumo di caffeina. Immagine: App Store

Esistono app per controllare i consumi?

SÌ! Alcune persone hanno difficoltà a controllare l’assunzione giornaliera di caffeina (che può creare dipendenza). IL Localizzatore di caffè (disponibile per iOS) ti permette di tenere traccia della quantità di caffè che consumi, nonché degli orari.

In questo modo potrai conoscere gli effetti che la sostanza ha sul tuo corpo e, se noti che ne stai eccedendo l'uso, puoi semplicemente ridurlo e creare un programma organizzato.

IL Rilevatore di caffeina (disponibile su Google Play e dentro App Store) aiuta a monitorare tutto il consumo di caffeina durante il giorno, anche quello proveniente da altre fonti, come bevande e alimenti trasformati. È molto simile a Coffee-Tracker, solo un po' più completo.

Entrambe sono scelte eccellenti per goderti una delle bevande più popolari al mondo con moderazione, senza compromettere la tua salute.

Quanto caffè consumi?

Conoscevi tutte queste caratteristiche buone (e meno buone) del caffè? Quanto consumi al giorno o alla settimana? Condividi nei commenti!